Allocution de monsieur Louis Audet président et chef de la direction de Cogeco, dîner conférence devant le Cercle Canadien de Montréal.
ALLOCUTION DE MONSIEUR LOUIS AUDET
PRÉSIDENT ET CHEF DE LA DIRECTION DE COGECO
DÎNER CONFÉRENCE DEVANT LE CERCLE CANADIEN DE MONTRÉAL
MERCREDI, LE 26 SEPTEMBRE 2012
Monsieur le Président du Cercle Canadien,
Distingués invités,
Chers amis, bonjour,
C’est un plaisir pour moi de venir vous parler des perspectives de développement de Cogeco.
Je remercie le Cercle de me fournir cette occasion de participer à la longue lignée des quelques
2 000 conférenciers qui se sont succédés à cette tribune au cours des cent dernières années
pour partager leurs visions corporatives ou personnelles pour l’avenir du Canada, du Québec et
de Montréal.
C’est donc la perspective de Cogeco que je partage avec vous aujourd’hui. Cogeco, c’est
l’entreprise qu’a fondée Henri Audet, notre fondateur et président émérite il y a 55 ans, basé sur
une vision de l’importance des communications pour notre communauté et pour son
développement, et dont l’importance se trouve accrue et reconfirmée avec chaque nouvelle
avancée technologique. Celles-ci continuent à dériver leur puissance de la loi de Moore tant de
fois évoquée et toujours d’actualité.
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Tout d’abord, il m’est impossible d’ignorer le débat qui anime présentement notre industrie et
auquel les médias ont largement fait écho au cours des dernières semaines. Je fais allusion,
bien sûr, aux audiences publiques tenues par le CRTC à Montréal au sujet du projet
d’acquisition d’Astral Media par Bell. Cogeco a participé à ces audiences pour faire part de son
opposition résolue à cette transaction.
Nous avons démontré de manière irréfutable que la fusion Bell-Astral entraînerait un niveau de
concentration médiatique sans précédent au Canada et placerait malheureusement notre pays
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au second rang du G-8 à cet égard. L’entité résultant de cette fusion dominerait la télévision, la
radio et les nouveaux médias partout au Canada, dans les deux langues officielles et sur toutes
les plateformes, fixes ou mobiles.
Nous jugeons contraire à l’intérêt des consommateurs, de l’industrie dans son ensemble, et de
notre entreprise, la création d’un pareil géant capable de tirer sur toutes les ficelles à la fois et
d’imposer sa loi.
Selon nous, comme c’est le cas pour une très grande majorité des acteurs de notre industrie,
des groupes de protection des consommateurs et comme l’ont exprimé clairement plus de
70 000 consommateurs canadiens, le CRTC et le Commissaire de la concurrence doivent dire
non à ce projet d’acquisition et ce, dans le meilleur intérêt du système canadien de
radiodiffusion, de l’ensemble de l’industrie des communications, de la concurrence et des
consommateurs canadiens.
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Mais je suis ici aujourd’hui, pour vous parler de Cogeco, de sa naissance, de sa croissance et
de ses projets. Je vais vous parler d’une entreprise qui depuis plus de 50 ans grandit
discrètement, animée par une vision de croissance reposant sur des valeurs d’excellence.
Permettez-moi donc de vous brosser le tableau de ce qui nous occupe, des directions dans
lesquelles nous supportons nos clients et des perspectives de croissance que nous
entrevoyons. Pour mieux comprendre notre cheminement, je vous rappelle les principes
directeurs de notre quotidien et de notre développement, bref, nos valeurs qui sont
le dévouement envers les clients, le travail d’équipe, l’innovation, le respect et l’intégrité.
Ces valeurs sont pour nous comme les cinq doigts de la main que nous tendons pour servir un
client, accueillir un nouvel employé ou tisser des liens étroits avec les communautés où nous
sommes présents.
Forte et fière de ces principes, notre entreprise a connu une croissance quasi ininterrompue,
que le climat économique ait été favorable ou à l’orage. Notre histoire a été marquée par une
quarantaine d’acquisitions qui font aujourd’hui de Cogeco un groupe de communications intégré
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tourné vers l’avenir. Ces acquisitions se sont ajoutées à notre stratégie de croissance interne
pour nous permettre de passer de quelque 20 millions $ de revenus lors de notre premier appel
public à l’épargne en 1985 à quelque 1,5 milliard $ de revenus projetés pour l’exercice financier
2013 résultant en un BAIIA prévu de 615 millions $.
Aujourd’hui, notre secteur d’exploitation le plus important est celui de la câblodistribution, qui
permet de décliner trois services distincts – vidéo, Internet et téléphonie – grâce à des réseaux
de pointe à large bande couvrant plus de 1,6 million de foyers et de petites et moyennes
entreprises au Québec et en Ontario.
Pour atteindre ce niveau, nous avons triplé notre clientèle en 1987 avec l’acquisition de
Cablestrie. En 1990, nous sommes devenus une entreprise nationale, doublant le nombre de
nos clients avec l’acquisition de Cybermedix. En 1996, nous avons réussi à nouveau à doubler
notre clientèle grâce à l’acquisition de 25 réseaux de Rogers desservant 300 000 clients en
Ontario, plus particulièrement dans cette région qu’on appelle le Golden Horseshoe ou Fer à
cheval doré. Et beaucoup d’autres se sont ajoutés depuis!
Ce qui importe vraiment pour nos clients, c’est que nous soyons en mesure de leur offrir des
services complets et de réagir rapidement à leurs demandes. Voilà un secteur dans lequel nous
excellons, ayant été désigné par le Service Quality Management Group le meilleur fournisseur
de services de télécommunications et de télévision en Amérique du Nord, quatre fois au cours
des cinq dernières années!
Cogeco Câble a été la première entreprise au Canada à offrir Internet sur câble en 1995! Par la
suite, de concert avec les autres membres de l’industrie, nous avons été en mesure d’offrir la
téléphonie à prix avantageux. Depuis août dernier, nous offrons l’enregistreur numérique
central qui permet de desservir tous les téléviseurs de la maison, d’enregistrer et de regarder
les contenus depuis n’importe lequel d’entre eux. Nos clients bénéficient présentement des
meilleures vitesses internet dans les villes que nous desservons, avec des vitesses de
téléchargement atteignant 60 Mbps. Les projets de CableLabs, dont nous sommes membre,
entrevoient jusqu’à 1 Gbps dans un avenir rapproché! Nous comptons 870 000 clients vidéo au
Canada. 72 % d’entre eux prennent notre service internet, 53 % prennent la téléphonie, et
89 % d’entre eux sont convertis au numérique.
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Nous évoluons en ce moment même vers le mode de distribution IPTV avec toutes les
possibilités de personnalisation que cela sous-entend.
À partir de ce même réseau, nous pouvons rejoindre environ 175 000 petites et moyennes
entreprises. C’est là un marché important que nous avons commencé à desservir il y a 5 ans et
dont la pénétration s’accélère encore. Services de liaison fibre de point à point dédiés, service
multi lignes téléphoniques, PBX virtuel, ligne unique, multiples saveurs de service internet, ce
marché offre un potentiel de développement énorme pour nous.
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L’une des filiales de Cogeco Câble se nomme Cogeco Service Réseaux / Cogeco Data
Services. Elle est née en 2008 de l’achat du réseau tout en fibre optique desservant le cœur
financier de Toronto acquis de Toronto Hydro. Par la suite, nous avons acquis MTO Telecom,
un opérateur de réseau fibre desservant toute l’Île de Montréal et des portions de l’Île Jésus et
de la Rive Sud.
Ceci nous permet donc d’offrir des services de transport de données pour toutes les grandes
entreprises de Montréal et de Toronto. Ces capacités sont venues s’ajouter au réseau étendu
de fibres locales dans les villes que nous desservions déjà et, surtout, au réseau inter-cité fibre
continu que nous détenons en propriété entre Windsor et le golfe du Saint-Laurent.
En 2011, nous avons fait l’acquisition de QuietTouch, une entreprise de Toronto spécialisée
dans l’hébergement de données, afin de renforcer le noyau d’expertise que nous avions déjà
commencé à développer au sein même de Cogeco Services Réseaux. Si bien qu’aujourd’hui,
avec 100 000 pieds carrés de superficie consacrée à l’hébergement de données à Toronto,
nous sommes en mesure de répondre aux clients les plus exigeants en matière de transport et
d’hébergement de données et de services gérés pour les grandes entreprises.
Permettez-moi de prendre un moment pour vous parler de la croissance phénoménale que
connaît présentement le marché de l’hébergement de données et de services gérés.
En raison de la complexité croissante de l’industrie des TI, de l’émergence de nouvelles
technologies et de la sensibilité des entreprises aux investissements importants que cela
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entraîne, aujourd’hui, beaucoup de décideurs en TI, envisagent l’impartition de leur centre de
données. Le marché mondial de l’impartition est donc en pleine croissance et le marché
canadien, en particulier, devrait connaître la croissance la plus forte à cet égard au cours des
prochaines années.
Le marché canadien des services de centre de données, qui comprend notamment les services
impartis aux centres de données de Cogeco Services Réseaux, a atteint 893,5 millions $ en
2011, une augmentation de 8 % par rapport à l’année précédente. Cette croissance soutenue
est attribuable en partie aux marchés régionaux les plus importants au Canada – Montréal et
Toronto – où la demande est forte et où les services gérés sont aussi en croissance constante.
En outre, Cogeco Services Réseaux est aujourd’hui le seul fournisseur de services Internet des
cinq commissions scolaires publiques de l’île de Montréal (ce qui représente environ 500
écoles). De plus, Cogeco Services Réseaux est également le fournisseur de services
téléphoniques de deux de ces commissions scolaires – Pointe-de-l’Île et Marguerite-Bourgeoys
– soit approximativement 200 écoles. Cogeco Services Réseaux est aussi le transporteur de
données qui a été choisi par la Commission Scolaire de Toronto, la Commission des écoles
catholiques de Toronto et par l’administration de la Ville de Toronto. Ce qui représente au total
quelque 1 200 sites.
À ce titre, c’est avec beaucoup de fierté que Cogeco Services Réseaux annonce aujourd’hui
qu’elle ouvrira un nouveau centre d’hébergement de données ultra moderne sur l’Île de
Montréal au printemps 2014 d’une superficie approximative de 100 000 pieds carrés. Nos
analyses démontrent que cette addition sera bien reçue par la clientèle.
Dans le domaine des télécommunications, Cogeco s’est donc fermement engagée dans un
nouveau chapitre de la révolution technologique. Aujourd’hui, l’accent est mis sur la mobilité et
sur la multiplicité des plateformes. Cette transformation dans l’utilisation des technologies a
entraîné le phénomène du « cloud computing », ou l’information nuagique dans laquelle Cogeco
Services Réseaux est un acteur de premier plan. Autrement dit, les informations ne sont plus
stockées sur le disque dur de notre ordinateur, mais dans d’immenses bibliothèques
accessibles avec ou sans fil à distance sur une variété de plateformes.
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Dans ce nouveau contexte, le domaine de l’hébergement des données est appelé à devenir la
prochaine pierre angulaire de l’industrie des télécommunications. Et Cogeco Service Réseaux
est et sera une solution de premier choix pour répondre à ce besoin.
Je m’arrête un instant et nous regardons un extrait d’un document présentant les services de
Cogeco Services Réseaux à nos clients.
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Au chapitre de la radio maintenant, Cogeco compte une solide expertise de plus de 25 ans et
nos initiatives dans ce secteur portent fruit, dans les 13 stations que nous détenons, toutes au
Québec.
À Montréal, nos stations 98,5 FM et Rythme FM occupent chacune la première place de leur
catégorie, l’une dans la radio de services, l’autre dans la radio musicale. Notre antenne
anglophone 92,5 The Beat, connaît quant à elle une superbe progression, spécialement auprès
de l’auditoire féminin. Les stations FM 93 et 102,9 FM à Québec figurent également parmi les
plus écoutées. Forte du succès de la radio parlée à Montréal et à Québec, en août dernier,
Cogeco Diffusion a étendu ce créneau à Trois-Rivières, Gatineau et Sherbrooke créant ainsi le
plus important réseau privé de stations radiophoniques parlées au Québec.
Notre engagement dans la radiodiffusion s’est par ailleurs prolongé par la création de Cogeco
Nouvelles, rapidement devenue la plus importante agence privée de nouvelles radio au
Québec. Celle-ci dessert 42 stations partout à travers la province. Étant de ceux qui voient la
radio comme un vecteur de service au public, nous avons aussi conclu une entente avec le
ministère québécois des Transports pour lancer Radio Circulation 730, la seule station à
Montréal dédiée à l’information routière.
Nous sommes très fiers de notre présence en radio et des personnalités de renom qui font
équipe avec nous. Cogeco Diffusion, bien que deuxième en termes de taille, est aujourd’hui le
chef de file dans le secteur de la radio au Québec.
Je m’arrête à nouveau, le temps de regarder une brève présentation de Cogeco Diffusion et de
ses différentes activités commerciales incluant Cogeco Métromedia, notre nouvelle compagnie
spécialisée en affichage dans les transports publics qui détient les droits exclusifs d’affichage
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sur les autobus de plusieurs municipalités du Québec, incluant Montréal, ainsi que dans le
métro de Montréal.
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En juillet dernier, nous annoncions l’achat d’Atlantic Broadband, au prix de 1.36 milliards $ U.S.
Cette compagnie dessert 250 000 clients dans les états de Pennsylvanie, Maryland, Delaware,
Caroline du Sud et Floride. Il s’agissait là d’une magnifique occasion pour nous. Laissez-moi
vous expliquer pourquoi.
Atlantic Broadband est bâtie sur un réseau bien construit, desservant des marchés peu
susceptibles d’attirer les gros concurrents. Les taux de pénétration chez Atlantic Broadband
sont inférieurs aux comparables de l’industrie américaine et, compte-tenu de notre expertise,
nous y voyons de belles occasions d’accroître la pénétration des services.
À long terme, en temps opportun, l’excellente équipe de gestion d’Atlantic Broadband et son
infrastructure seront en bonne position pour accueillir d’autres entreprises de câblodistribution
aux États-Unis, tout comme Cogeco Câble l’a fait au Canada entre 1987 et 2001. Contrairement
au Canada, le marché américain demeure fragmenté, ce qui laisse entrevoir de prometteuses
perspectives de croissance dans les années à venir.
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Chers amis, j’ai voulu aujourd’hui vous présenter Cogeco qui demeure, malgré sa performance
exceptionnelle, l’un des secrets les mieux gardés de l’industrie canadienne des
télécommunications.
Au fil des années, Cogeco s’est développée pour offrir un ensemble de services qui vont des
télécommunications aux technologies de l’information. Cela fait de Cogeco un atout stratégique
pour toute entreprise qui veut relever le défi de l’amélioration de sa productivité. Ce qui
importe, c’est la capacité d’offrir des services efficaces, novateurs, comme le stockage et
l’échange de données, et d’assurer une interconnexion performante entre nous et le reste du
monde. Pour nos clients résidentiels, cette offre de services à la jonction des TI et des
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télécoms, c’est une vie plus agréable et productive qui permet aisément le télétravail, par
exemple.
Depuis 55 ans, Cogeco se tient à l’avant-scène de son industrie, assurant à ses clients des
services de première qualité. Je suis très fier de cette entreprise et de tous ses artisans qui
travaillent avec une passion inaltérable. Ensemble, nous perpétuons les valeurs enseignées
par notre fondateur qui avait chaque jour l’humilité de se remettre en question, la force de croire
en sa vision, et l’habileté de l’inspirer chez ses collaborateurs.
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J’aimerais aussi profiter de cette occasion pour faire écho aux déclarations de Mme Melanie
Aitken, qui vient tout juste de quitter son poste de Commissaire de la Concurrence, parues ces
derniers jours dans le Globe and Mail. Mme Aitken nous a mis en garde contre une
réglementation permissive qui favoriserait l’émergence de champions nationaux, un phénomène
qui se produit généralement aux dépens des consommateurs canadiens et qui affecte
énormément la compétitivité et la productivité de notre pays. Ces commentaires surviennent à
un moment très opportun. Bien sûr, comme l’a souligné M. John Manley, président et chef de la
direction du Conseil canadien des chefs d’entreprises, nous souhaitons l’émergence de joueurs
canadiens capables de tirer leur épingle du jeu sur la scène internationale – et c’est d’ailleurs ce
que nous souhaitons pour notre propre entreprise, Cogeco – mais j’ajoute que le prix à payer
pour cela ne doit certainement pas être la création ou le renforcement de monopoles nationaux!
M. William Robson, le président de l’Institut C.D. Howe, a d’ailleurs souligné à cet égard que la
taille d’une entreprise devrait être la conséquence d’une bonne performance et non résulter de
l’exploitation de marchés nationaux captifs.
Pour ce qui est de la disparition de joueurs canadiens de classe mondiale, un phénomène que
plusieurs déplorent, je pense que nous devons nous remettre sérieusement en question comme
société. En effet, tant que les acteurs du monde financier considéreront que le seul facteur qui
compte pour la société canadienne ou québécoise, c’est l’obtention du prix le plus élevé dans
une OPA, nous manquerons l’essentiel de ce qui créé une société nationale forte et juste.
Ayant pris en compte le désir des actionnaires de contrôle, lorsqu’il y en a, de poursuivre ou
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non leur cheminement, c’est aux citoyens comme vous et moi qu’il incombe d’envoyer des
messages clairs à nos mandataires des fonds d’investissement et de retraite.
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En terminant, j’aimerais partager avec vous un instant toute la fierté que ressent la grande
famille Cogeco et la famille Audet en particulier de participer au développement économique et
social du Canada et du Québec. Nous avons l’immense privilège de le faire dans un secteur
porteur, celui des télécommunications. Et nous avons le bonheur d’avoir notre siège social ici à
Montréal où nous continuons à bâtir une équipe de direction que nous voulons de calibre
mondial.
Merci de continuer à nous encourager et à nous supporter.
Bonne journée et merci encore!